"En nu blijven geloof, hoop en liefde, deze drie; maar de meeste van deze is de liefde." — 1 Korinthiërs 13:13
1 Korinthiërs 13 wordt vaak het "Liefdehoofdstuk" genoemd. Geplaatst tussen de besprekingen van de geestelijke gaven (hoofdstukken 12 en 14), herinnert het ons eraan dat alle gaven waardeloos zijn zonder liefde.
De noodzaak van liefde (vv. 1-3)
Paulus laat zien dat indrukwekkende vermogens niets betekenen zonder liefde:
- Welsprekendheid zonder liefde is slechts lawaai
- Profetische kracht zonder liefde is leeg
- Geloof dat bergen verzet zonder liefde geeft niets
- Vrijgevige gaven zonder liefde baten niets
- Zelfopofferende martelaarsdood zonder liefde bereikt niets
De Korinthiërs waardeerden spectaculaire gaven. Paulus richt hun aandacht op wat werkelijk telt.
De kenmerken van liefde (vv. 4-7)
Hier schildert Paulus een portret van liefde in werking:
Wat liefde doet
- Is lankmoedig — Geduldig met moeilijke mensen
- Is vriendelijk — Zoekt actief het welzijn van anderen
- Verblijdt zich in de waarheid — Verheugt zich over wat goed is
- Verdraagt alles — Beschermt en bedekt
- Gelooft alles — Vertrouwt en hoopt het beste
- Hoopt alles — Blijft optimistisch
- Verdraagt alles — Volhardt door beproevingen heen
Wat liefde niet doet
- Is niet jaloers — Tevreden met wat zij heeft
- Praalt niet — Niet pochend of trots
- Wordt niet opgeblazen — Niet arrogant
- Gedraagt zich niet ongepast — Niet onbeleefd
- Zoekt niet haar eigen — Niet zelfzuchtig
- Wordt niet licht getergd — Niet snel geïrriteerd
- Denkt geen kwaad — Houdt geen register van fouten bij
De duurzaamheid van liefde (vv. 8-13)
Terwijl geestelijke gaven zullen ophouden, faalt de liefde nooit. In de eeuwigheid hebben we geen profetie, tongen of gedeeltelijke kennis meer nodig. Maar de liefde blijft voor altijd.
Paulus vergelijkt ons huidig begrip met dat van een kind en met kijken in een wazige spiegel. Op een dag zullen we helder zien en volledig kennen. Tot dan leven we door geloof, hoop en liefde — en de liefde is de grootste.
Dit hoofdstuk toepassen
Probeer de verzen 4-7 te lezen en je eigen naam in te vullen waar "liefde" staat. Waar schiet je tekort? Deze eigenschappen beschrijven Jezus volmaakt. Door Zijn Geest kunnen zij steeds meer ook ons beschrijven.
"De liefde vergaat nooit." — 1 Korinthiërs 13:8