De eerste brief van Petrus werd geschreven aan gelovigen die verspreid waren door Klein-Azië en te maken kregen met toenemende vervolging. Petrus, die zelf uiteindelijk als martelaar zou sterven, schrijft om hen — en ons — aan te moedigen hoop te vinden in Christus tijdens moeilijke tijden.
Een levende hoop
Petrus begint door gelovigen te gronden in hun heerlijke erfenis:
"Gezegend zij de God en Vader van onze Heere Jezus Christus, Die ons, overeenkomstig Zijn grote barmhartigheid, opnieuw geboren deed worden tot een levende hoop, door de opstanding van Jezus Christus uit de doden, tot een onvergankelijke, onbevlekte en onverwelkbare erfenis." — 1 Petrus 1:3-4
De aard van deze hoop
- Zij is levend — geen dode religie, maar een levendige werkelijkheid
- Zij is gebaseerd op Christus' opstanding — een historisch feit
- Zij leidt tot een onvergankelijke erfenis — voor eeuwig zeker
Het doel van beproevingen
"Daarin verheugt u zich, ook al wordt u nu voor een korte tijd bedroefd door allerlei beproevingen, zodat de beproeving van uw geloof — die van groter waarde is dan goud, dat vergaat maar door vuur beproefd wordt — gevonden zal worden tot lof en eer en heerlijkheid, bij de openbaring van Jezus Christus." — 1 Petrus 1:6-7
Beproevingen zijn:
- Tijdelijk — "voor een korte tijd"
- Doelgericht — "als het nodig is"
- Louterend — als goud beproefd door vuur
- Geloofsbevestigend — de echtheid ervan aantoonend
De uitkomst:
Beproefd geloof resulteert in "lof en eer en heerlijkheid" wanneer Christus verschijnt.
Heilig leven
"Maar zoals Hij Die u geroepen heeft, heilig is, word zo ook zelf heilig in heel uw levenswandel; er staat immers geschreven: Wees heilig, want Ik ben heilig." — 1 Petrus 1:15-16
Petrus roept gelovigen op anders te leven dan de wereld, en zo het karakter te weerspiegelen van de God die hen gered heeft.
Levende stenen
"Dan wordt u ook zelf, als levende stenen, gebouwd als een geestelijk huis, tot een heilig priesterschap, om geestelijke offers te brengen die God welgevallig zijn door Jezus Christus." — 1 Petrus 2:5
Gelovigen zijn:
- Levende stenen — gebouwd op Christus, de hoeksteen
- Een geestelijk huis — Gods tempel
- Een koninklijk priesterschap — dat geestelijke eredienst brengt
- Een heilig volk — afgezonderd voor God
- Zijn eigen volk — Zijn kostbaar bezit
Onderwerping en lijden
Petrus spreekt over verschillende relaties waarbij gelovigen onrechtvaardig behandeld kunnen worden:
Burgers (2:13-17)
Onderwerp u aan de overheid en eer de koning, zelfs als dat moeilijk is.
Dienstknechten (2:18-25)
Onderwerp u zelfs aan harde meesters, het voorbeeld volgend van Christus die onrechtvaardig leed.
"Want hiertoe bent u geroepen, omdat ook Christus voor ons geleden heeft; Hij laat ons daarmee een voorbeeld na, opdat u Zijn voetsporen zou volgen." — 1 Petrus 2:21
Vrouwen en mannen (3:1-7)
Vrouwen kunnen ongelovige mannen winnen door een godvrezende levenswandel. Mannen behoren hun vrouwen te eren.
Lijden omwille van gerechtigheid
"Maar als u ook zou lijden omwille van de gerechtigheid, dan bent u zalig. En wees niet bevreesd voor wat hen beangstigt, en word niet verontrust." — 1 Petrus 3:14
Hoe te reageren:
- Heilig Christus als Heere in uw hart (3:15)
- Wees altijd bereid uw hoop te verantwoorden
- Reageer met zachtmoedigheid en eerbied
- Behoud een goed geweten zodat uw beschuldigers beschaamd staan
Vurige beproevingen
"Geliefden, laat de hitte van de verdrukking die over u komt om u te beproeven, u niet bevreemden, alsof u iets vreemds overkwam; maar verblijd u naarmate u deel hebt aan het lijden van Christus." — 1 Petrus 4:12-13
Lijden omwille van Christus mag ons niet verbazen. Het verbindt ons met Christus en zal resulteren in toekomstige heerlijkheid.
Lijden als christen
"Als iemand als christen lijdt, laat hij zich dan niet schamen, maar God verheerlijken in dit opzicht." — 1 Petrus 4:16
Er is eer in het dragen van Christus' naam door moeilijkheden heen.
Slotaansporingen
Aan de ouderlingen (5:1-4)
Hoed Gods kudde vrijwillig, met toewijding en als voorbeeld.
Aan de jongeren (5:5)
Onderwerp u aan de ouderlingen en doe de zachtmoedigheid aan als een kleed.
Aan allen (5:6-11)
- Verneder uzelf onder de machtige hand van God
- Werp al uw zorgen op Hem, want Hij zorgt voor u
- Wees nuchter en waakzaam tegen de duivel
- Weerstaat hem, standvastig in het geloof
- Vertrouw op God, Die u zal herstellen, bevestigen, versterken en grondvesten
Kernvers
"Werp al uw zorgen op Hem, want Hij zorgt voor u." — 1 Petrus 5:7
1 Petrus toepassen
- Ziet u uw beproevingen als louteringsvuren of als willekeurige tegenslagen?
- Is uw hoop verankerd in Christus' opstanding en uw eeuwige erfenis?
- Leeft u als een heilig volk, onderscheiden van de wereld?
- Reageert u op lijden met geloof en zachtmoedigheid?
- Hebt u uw zorgen geworpen op Hem Die voor u zorgt?
Moge de levende hoop die Petrus beschrijft u dragen door elke beproeving die u treft!