Het boek Ruth is een juweel van de bijbelse literatuur — een verhaal van liefde, trouw en verlossing, gesitueerd in de woelige tijd van de richteren. In slechts vier hoofdstukken ontmoeten we diepgaande waarheden over Gods voorzienigheid en genade.
De Achtergrond
Het verhaal begint met een tragedie. Elimelech, zijn vrouw Naomi en hun twee zonen verlaten Bethlehem tijdens een hongersnood en vestigen zich in Moab. Daar trouwen de zonen met Moabitische vrouwen — Orpa en Ruth. Dan slaat het onheil toe: Elimelech en beide zonen sterven, waardoor drie weduwen achterblijven.
"En Naomi zeide tot haar beide schoondochters: Gaat heen, keert weder, een iegelijke naar het huis harer moeder." — Ruth 1:8
Ruths Verklaring
Terwijl Orpa terugkeert naar Moab, doet Ruth een van de mooiste verklaringen uit de gehele Schrift:
"Dring niet op mij, dat ik u zoude verlaten, om achter u vandaan te keren; want waar gij heengaat, zal ik heengaan, en waar gij overnacht, zal ik overnachten; uw volk is mijn volk, en uw God is mijn God." — Ruth 1:16
Ruth, een Moabitische vrouw, kiest ervoor de God van Israël te volgen en haar leven aan haar schoonmoeder te wijden. Deze beslissing verandert alles.
De Hoofdpersonen
Naomi — De Treurende Weduwe
Naomi vertegenwoordigt hen die diepe verliezen hebben geleden. Zij verandert zelfs haar naam in "Mara" (bitter) vanwege haar lijden. Toch werkt God achter de schermen om haar vreugde te herstellen.
Ruth — De Trouwe Vreemdeling
Ruth belichaamt trouw, nederigheid en geloof. Hoewel een vreemdeling, wordt zij onderdeel van Gods volk en uiteindelijk deel van de geslachtslijn van Christus.
Boaz — De Losser
Boaz is een welgestelde grondeigenaar die buitengewone vriendelijkheid toont aan Ruth. Als losser heeft hij het recht om het familielandbezit van Naomi terug te kopen en Ruth tot vrouw te nemen.
De Losser
Het begrip "losser" (Hebreeuws: goel) staat centraal in dit verhaal. Een goel was een naaste verwant die kon:
- Eigendom terugkopen dat een arme verwant had verkocht
- Een verwant uit slavernij loskopen
- Een weduwe trouwen om de familielijn voort te zetten
Boaz vervult al deze rollen voor Ruth en Naomi, en wijst ons zo naar onze uiteindelijke Losser.
Christus in Ruth
De parallellen met Christus zijn treffend:
| Boaz | Christus | |------|----------| | Welgesteld en in staat te lossen | Rijk in barmhartigheid en genade | | Bereid te lossen | Vrijwillig gekomen om te redden | | Betaalde de volle prijs | Betaalde met Zijn eigen bloed | | Nam Ruth tot vrouw | De gemeente is Zijn bruid | | Herstelde het familie-erfdeel | Schenkt ons het eeuwig erfdeel |
"In Welke wij hebben de verlossing door Zijn bloed, namelijk de vergeving der misdaden, naar de rijkdom Zijner genade." — Efeziërs 1:7
De Voorzienigheid aan het Werk
Let op hoe Gods voorzienigheid door het verhaal heen is geweven:
- Ruth "toevallig" oogstte in het veld van Boaz (Ruth 2:3)
- Boaz "toevallig" haar opmerkte die dag
- De nauwere losser "toevallig" bij de poort aanwezig was
- Alles viel op zijn plaats zodat de verlossing kon plaatsvinden
Wat toeval lijkt, is in werkelijkheid goddelijke besturing.
Lessen uit Ruth
Trouw Telt
Ruths toewijding aan Naomi is een voorbeeld van de standvastige liefde die wij aan familie en vrienden behoren te tonen.
God Verwelkomt Buitenstaanders
Ruth was een Moabitische — van oudsher uitgesloten van de vergadering van Israël. Toch verwelkomde God haar in Zijn familie en in Zijn geslachtslijn.
Kleine Trouw Leidt tot Grote Dingen
Ruth deed simpelweg het eerstvolgende goede: bij Naomi blijven, aren lezen op het veld, Naomi's aanwijzingen opvolgen. God gebruikte haar trouw voor buitengewone doeleinden.
God Verlost Onze Verhalen
Hoe gebroken onze omstandigheden ook zijn, God kan verlossing brengen. Ruths verhaal van verlies werd een verhaal van liefde en erfenis.
De Erfenis
Ruth werd de overgrootmoeder van koning David en een voorouder van Jezus Christus (Mattheüs 1:5). Een Moabitische weduwe werd onderdeel van de koninklijke lijn van de Messias. Wat een getuigenis van Gods genade!
"De HEERE vergelde uw werk, en uw loon zij volkomen van de HEERE, de God Israëls, onder Wiens vleugelen gij gekomen zijt om toevlucht te nemen." — Ruth 2:12