En David zeide tot Joab en tot de oversten van het volk: Gaat heen, telt Israël van Berseba tot Dan, en brengt hun getal tot mij, opdat ik het wete.

En Joab antwoordde: De HEER make Zijn volk honderdmaal zo talrijk als zij zijn; maar, mijn heer de koning, zijn zij niet allen de dienaren van mijn heer? Waarom begeert mijn heer dit dan? Waarom zou hij Israël tot schuld brengen?

Nochtans hield het woord van de koning stand tegen Joab. Daarom trok Joab uit en doortrok geheel Israël, en keerde naar Jeruzalem terug.

En Joab gaf het getal van de volkstelling aan David. En geheel Israël telde een miljoen en honderdduizend mannen die het zwaard trokken; en Juda vierhonderdzeventigduizend mannen die het zwaard trokken.

Maar Levi en Benjamin telde hij niet onder hen; want het woord van de koning was Joab een gruwel.

En David zeide tot God: Ik heb zwaar gezondigd, omdat ik dit gedaan heb; maar nu, ik bid U, doe de ongerechtigheid van Uw knecht weg; want ik heb zeer dwaas gehandeld.

En de HEER sprak tot Gad, Davids ziener, zeggende:

Ga heen en zeg aan David: Zo zegt de HEER, Ik bied u drie dingen aan; kies er één voor uzelf, opdat Ik het u doe.

Zo kwam Gad tot David en zeide tot hem: Zo zegt de HEER, kies voor uzelf:

Hetzij drie jaar van hongersnood; of drie maanden lang verdelgd te worden voor uw vijanden, terwijl het zwaard uwer vijanden u achterhaalt; of drie dagen lang het zwaard des HEREN, namelijk de pest in het land, en de engel des HEREN verdelgende in alle landpalen van Israël. Beraad u nu dan, welk woord ik hem die mij gezonden heeft, zal terugbrengen.