Toen antwoordden de kinderen van Ruben, de kinderen van Gad en de halve stam Manasse, en zeiden tot de hoofden van de duizenden van Israël:

De HEER, de God der goden, de HEER, de God der goden — Hij weet het, en Israël zal het weten — of het in opstand is, of in overtreding tegen de HEER, red ons dan heden niet,

Dat wij ons een altaar gebouwd hebben om ons van de HEER af te wenden, of om daarop brandoffers, spijsoffers of vredeoffers te brengen — de HEER Zelf eise het;

En als wij het niet veeleer gedaan hebben uit vrees voor deze zaak, denkende: In de toekomst zouden uw kinderen tot onze kinderen kunnen zeggen: Wat hebt gij met de HEER, de God van Israël, te maken?

Want de HEER heeft de Jordaan tot een grens gemaakt tussen ons en u, o kinderen van Ruben en kinderen van Gad — gij hebt geen deel in de HEER; zo zouden uw kinderen onze kinderen doen ophouden de HEER te vrezen.

Maar opdat het een getuige zij tussen ons en u, en onze geslachten na ons, dat wij de dienst van de HEER voor Zijn aangezicht mogen verrichten met onze brandoffers, en met onze slachtoffers, en met onze dankoffers; opdat uw kinderen in de toekomst niet tot onze kinderen zouden zeggen: Gij hebt geen deel in de HEER.

Daarom zeiden wij: Wanneer zij dit in de toekomst tot ons of onze geslachten zouden zeggen, dan zullen wij antwoorden: Ziet het voorbeeld van het altaar van de HEER, dat onze vaderen gemaakt hebben, niet voor brandoffers, noch voor slachtoffers; maar het is een getuige tussen ons en u.

Het zij verre van ons dat wij tegen de HEER zouden rebelleren en ons heden van de HEER zouden afkeren, om een altaar te bouwen voor brandoffers, voor spijsoffers, of voor slachtoffers, buiten het altaar van de HEER onze God, dat voor Zijn tabernakel staat.

En toen Pinehas de priester, en de vorsten der vergadering en de hoofden der duizenden van Israël die bij hem waren, de woorden hoorden die de kinderen van Ruben en de kinderen van Gad en de kinderen van Manasse spraken, was het goed in hun ogen.

En Pinehas, de zoon van Eleazar de priester, zeide tot de kinderen van Ruben, en tot de kinderen van Gad, en tot de kinderen van Manasse: Heden erkennen wij dat de HEER in ons midden is, omdat gij deze overtreding niet tegen de HEER begaan hebt; nu hebt gij de kinderen van Israël gered uit de hand van de HEER.