Alle rivieren stromen naar de zee, en toch is de zee niet vol; naar de plaats vanwaar de rivieren komen, daarheen keren zij terug.

Alle dingen zijn vol van moeite; de mens kan het niet uitspreken: het oog wordt niet verzadigd van het zien, noch het oor gevuld met het horen.

Wat geweest is, dat zal er zijn; en wat gedaan is, dat zal gedaan worden: en er is niets nieuws onder de zon.

Is er enig ding waarvan men zou kunnen zeggen: Zie, dit is nieuw? Het is er al geweest in de oude tijden, die vóór ons waren.

Er is geen herinnering aan vroegere dingen; en evenmin zal er herinnering zijn aan de dingen die nog komen, bij hen die daarna komen.

En ik gaf mijn hart eraan om door wijsheid te zoeken en te onderzoeken alles wat er onder de hemel gedaan wordt: deze zware taak heeft God de mensenkinderen gegeven om zich daarmee bezig te houden.

Ik heb al de werken gezien die er onder de zon gedaan worden; en zie, alles is ijdelheid en kwelling van geest.

Wat krom is, kan niet recht gemaakt worden; en wat ontbreekt, kan niet geteld worden.

Ik sprak met mijn eigen hart en zei: Zie, ik ben groot geworden en heb meer wijsheid verworven dan allen die vóór mij in Jeruzalem waren; ja, mijn hart heeft grote ondervinding opgedaan van wijsheid en kennis.

En ik gaf mijn hart eraan om wijsheid te kennen, en om dwaasheid en zotheid te kennen; ik besefte dat dit ook kwelling van geest is.