Ik, de Prediker, was koning over Israël te Jeruzalem.

En ik gaf mijn hart eraan om door wijsheid te zoeken en te onderzoeken alles wat er onder de hemel gedaan wordt: deze zware taak heeft God de mensenkinderen gegeven om zich daarmee bezig te houden.

Ik heb al de werken gezien die er onder de zon gedaan worden; en zie, alles is ijdelheid en kwelling van geest.

Wat krom is, kan niet recht gemaakt worden; en wat ontbreekt, kan niet geteld worden.

Ik sprak met mijn eigen hart en zei: Zie, ik ben groot geworden en heb meer wijsheid verworven dan allen die vóór mij in Jeruzalem waren; ja, mijn hart heeft grote ondervinding opgedaan van wijsheid en kennis.

Want in veel wijsheid is veel verdriet; en wie kennis vermeerdert, vermeerdert smart.