Esther 1

Nu geschiedde het in de dagen van Ahasveros — dit is de Ahasveros die regeerde van India tot aan Ethiopië, over honderd zeven en twintig gewesten —

dat in die dagen, toen koning Ahasveros zat op de troon van zijn koninkrijk, die in de burcht Susan was,

hij in het derde jaar van zijn regering een feest aanrichtte voor al zijn vorsten en zijn dienaren; de macht van Perzië en Medië, de edelen en vorsten der gewesten, waren voor hem aanwezig.

Hij toonde de rijkdom van zijn heerlijk koninkrijk en de eer van zijn uitnemende majesteit vele dagen lang, namelijk honderd en tachtig dagen.

En toen deze dagen voorbij waren, richtte de koning een feest aan voor al het volk dat in de burcht Susan aanwezig was, zowel groten als kleinen, zeven dagen lang, in de hof van de tuin van het koninklijk paleis.

Er waren witte, groene en blauwe gordijnen, bevestigd met koorden van fijn linnen en purper aan zilveren ringen en marmeren pilaren; de rustbanken waren van goud en zilver, op een vloer van rood, blauw, wit en zwart marmer.

Men gaf hun te drinken in gouden bekers — de ene beker verschilde van de andere — en koninklijke wijn in overvloed, naar de staat van de koning.

En het drinken geschiedde naar de wet; niemand werd gedwongen, want zo had de koning aan al de opzichters van zijn huis bevolen, dat men zou handelen naar ieders welbehagen.

Ook Vasthi de koningin richtte een feest aan voor de vrouwen in het koninklijk paleis dat toebehoorde aan koning Ahasveros.

Op de zevende dag, toen het hart van de koning vrolijk was van wijn, gebood hij Mehuman, Biztha, Harbona, Bigtha en Abagtha, Zethar en Karkas — de zeven kamerheren die voor het aangezicht van koning Ahasveros dienden —

om Vasthi de koningin voor de koning te brengen met de koninklijke kroon, om het volk en de vorsten haar schoonheid te tonen, want zij was schoon van gestalte.

Maar koningin Vasthi weigerde te komen op het koninklijk gebod door de kamerheren. Toen werd de koning zeer toornig en zijn woede ontbrandde in hem.

Toen zeide de koning tot de wijzen die de tijden kenden — want zo was de gewoonte van de koning tegenover allen die wet en recht kenden —

en de naaste bij hem waren Karshena, Shetar, Admatha, Tarsis, Meres, Marsena en Memucan, de zeven vorsten van Perzië en Medië, die het aangezicht des konings zagen en die de eerste plaatsen in het koninkrijk innamen —

Wat zal men naar de wet doen met koningin Vasthi, omdat zij het gebod van koning Ahasveros door de kamerheren niet heeft nagekomen?

En Memucan antwoordde ten aanhoren van de koning en de vorsten: Niet de koning alleen heeft koningin Vasthi onrecht aangedaan, maar ook al de vorsten en al de volken die in al de gewesten van koning Ahasveros zijn.

Want de daad van de koningin zal zich verbreiden onder alle vrouwen, zodat zij hun mannen zullen verachten in hun ogen, wanneer men zegt: Koning Ahasveros gebood dat koningin Vasthi voor hem gebracht zou worden, maar zij is niet gekomen.

Evenzo zullen de vorstinnen van Perzië en Medië op deze dag tot al de vorsten des konings zeggen, wanneer zij van de daad der koningin gehoord hebben. Zo zal er al te veel verachting en toorn ontstaan.

Indien het de koning goeddunkt, laat er een koninklijk gebod van hem uitgaan en laat het geschreven worden onder de wetten van de Perzen en de Meden, zodat het niet herroepen worde, dat Vasthi niet meer zal verschijnen voor koning Ahasveros, en laat de koning haar koninklijke waardigheid geven aan een andere die beter is dan zij.

En wanneer het besluit des konings, dat hij zal uitvaardigen, in zijn gehele koninkrijk — want het is groot — afgekondigd wordt, zullen alle vrouwen haar mannen eer bewijzen, zowel groten als kleinen.

Dit woord behaagde de koning en de vorsten, en de koning handelde naar het woord van Memucan.

Want hij zond brieven naar al de gewesten des konings, naar elk gewest naar zijn schrift en naar elk volk naar zijn taal, dat iedere man heer en meester zou zijn in zijn eigen huis, en dat dit verkondigd zou worden naar de taal van elk volk.