Esther 2

Na deze dingen, toen de toorn van koning Ahasveros gestild was, dacht hij aan Vasthi en wat zij had gedaan en wat er tegen haar besloten was.

Toen zeiden de dienaren des konings die hem bedienden: Laat men voor de koning schone jonge maagden zoeken.

En laat de koning in al de gewesten van zijn koninkrijk opzichters aanstellen, die alle schone jonge maagden zullen vergaderen naar de burcht Susan, naar het vrouwenhuis, onder de hoede van Hegai, des konings kamerheer, de bewaker der vrouwen; en laat hun het nodige voor haar reiniging gegeven worden.

En laat de maagd die de koning behaagt, koningin worden in de plaats van Vasthi. Dit woord behaagde de koning en hij deed zo.

Nu was er in de burcht Susan een Jood, wiens naam was Mordechai, de zoon van Jaïr, de zoon van Simeï, de zoon van Kis, een Benjaminiet,

die weggevoerd was uit Jeruzalem met de ballingen die weggevoerd waren met Jechonja, de koning van Juda, dien Nebukadnezar, de koning van Babel, had weggevoerd.

Hij had Hadassa, dat is Esther, de dochter van zijn oom, opgevoed; want zij had noch vader noch moeder, en de jonge vrouw was schoon van gestalte en mooi van aanzien; en toen haar vader en moeder gestorven waren, had Mordechai haar als zijn eigen dochter aangenomen.

En het geschiedde, toen het gebod des konings en zijn decreet gehoord werd en toen vele maagden werden samengebracht in de burcht Susan, onder de hoede van Hegaï, dat ook Esther naar het huis des konings gebracht werd, onder de hoede van Hegaï, de bewaker der vrouwen.

En de jonge vrouw behaagde hem en zij vond genade bij hem; en hij spoedde zich om haar het nodige voor haar reiniging te geven, met hetgeen haar toekwam, en zeven meisjes, die haar gegeven moesten worden, uit het huis des konings; en hij bracht haar en haar meisjes naar de beste plaats in het vrouwenhuis.

Esther had haar volk noch haar maagschap niet bekendgemaakt, want Mordechai had haar geboden dat zij het niet bekendmaken zou.

En Mordechai wandelde iedere dag voor de voorhof van het vrouwenhuis, om te weten hoe het Esther verging en wat er van haar zou worden.

Toen nu de beurt van elke maagd gekomen was om in te gaan tot koning Ahasveros, nadat zij twaalf maanden lang behandeld was, naar de gewoonte der vrouwen — want zo werden de dagen van haar reiniging vervuld: zes maanden met mirre-olie en zes maanden met welriekende kruiden en andere middelen voor de reiniging der vrouwen —

dan ging elke maagd op deze wijze in tot de koning; alles wat zij verlangde werd haar gegeven om mee te gaan uit het vrouwenhuis naar het huis des konings.

In de avond ging zij in en in de morgen keerde zij terug naar het tweede vrouwenhuis, onder de hoede van Saäsgaz, des konings kamerheer, die de bijvrouwen bewaakte; zij mocht niet meer tot de koning ingaan, tenzij de koning behagen in haar schiep en zij bij name geroepen werd.

Toen nu de beurt van Esther, de dochter van Abichaïl, de oom van Mordechai, die haar als zijn dochter aangenomen had, gekomen was om in te gaan tot de koning, begeerde zij niets dan hetgeen Hegai, des konings kamerheer, de bewaker der vrouwen, haar aanbeval. En Esther vond gunst in de ogen van allen die haar zagen.

En Esther werd in de tiende maand — dat is de maand Tebeth — in het zevende jaar van zijn regering naar koning Ahasveros gebracht in zijn koninklijk huis.

En de koning had Esther lief boven alle vrouwen, en zij vond genade en gunst bij hem meer dan alle maagden, zodat hij de koninklijke kroon op haar hoofd zette en haar koningin maakte in de plaats van Vasthi.

Toen richtte de koning een groot feest aan voor al zijn vorsten en zijn dienaren — het feest van Esther — en hij verleende de gewesten vrijstelling en gaf gaven, naar de staat van de koning.

En toen de maagden voor de tweede maal samengekomen waren, zat Mordechai in de poort des konings.

Esther had haar maagschap noch haar volk nog niet bekendgemaakt, zoals Mordechai haar geboden had; want Esther deed het gebod van Mordechai, zoals toen zij door hem opgevoed werd.

In die dagen, terwijl Mordechai in de poort des konings zat, waren twee kamerheren des konings, Bigtan en Teres, uit degenen die de drempel bewaakten, toornig geworden en zochten de hand te slaan aan koning Ahasveros.

En de zaak werd aan Mordechai bekend, die het aan koningin Esther meedeelde; en Esther berichtte het de koning in de naam van Mordechai.

En toen de zaak onderzocht en bevonden was, werden zij beiden gehangen aan een galg; en het werd opgeschreven in het boek der kronieken voor het aangezicht des koningen.