Toen zeiden de dienaren des konings die hem bedienden: Laat men voor de koning schone jonge maagden zoeken.

En laat de koning in al de gewesten van zijn koninkrijk opzichters aanstellen, die alle schone jonge maagden zullen vergaderen naar de burcht Susan, naar het vrouwenhuis, onder de hoede van Hegai, des konings kamerheer, de bewaker der vrouwen; en laat hun het nodige voor haar reiniging gegeven worden.

En laat de maagd die de koning behaagt, koningin worden in de plaats van Vasthi. Dit woord behaagde de koning en hij deed zo.

Nu was er in de burcht Susan een Jood, wiens naam was Mordechai, de zoon van Jaïr, de zoon van Simeï, de zoon van Kis, een Benjaminiet,

die weggevoerd was uit Jeruzalem met de ballingen die weggevoerd waren met Jechonja, de koning van Juda, dien Nebukadnezar, de koning van Babel, had weggevoerd.

En het geschiedde, toen het gebod des konings en zijn decreet gehoord werd en toen vele maagden werden samengebracht in de burcht Susan, onder de hoede van Hegaï, dat ook Esther naar het huis des konings gebracht werd, onder de hoede van Hegaï, de bewaker der vrouwen.

En de jonge vrouw behaagde hem en zij vond genade bij hem; en hij spoedde zich om haar het nodige voor haar reiniging te geven, met hetgeen haar toekwam, en zeven meisjes, die haar gegeven moesten worden, uit het huis des konings; en hij bracht haar en haar meisjes naar de beste plaats in het vrouwenhuis.

Esther had haar volk noch haar maagschap niet bekendgemaakt, want Mordechai had haar geboden dat zij het niet bekendmaken zou.

En Mordechai wandelde iedere dag voor de voorhof van het vrouwenhuis, om te weten hoe het Esther verging en wat er van haar zou worden.

Toen nu de beurt van elke maagd gekomen was om in te gaan tot koning Ahasveros, nadat zij twaalf maanden lang behandeld was, naar de gewoonte der vrouwen — want zo werden de dagen van haar reiniging vervuld: zes maanden met mirre-olie en zes maanden met welriekende kruiden en andere middelen voor de reiniging der vrouwen —