De woorden van Nehemia, de zoon van Hachalja. En het geschiedde in de maand Kislev, in het twintigste jaar, dat ik in het paleis van Susan was,

dat Hanani, een van mijn broeders, kwam, hij en enige mannen uit Juda; en ik vroeg hen naar de Joden die ontkomen waren, die overgebleven waren van de gevangenschap, en naar Jeruzalem.

En zij zeiden tot mij: De overgeblevenen die van de gevangenschap daar in de provincie zijn overgebleven, verkeren in grote ellende en smaad; ook is de muur van Jeruzalem afgebroken, en de poorten daarvan zijn met vuur verbrand.

En het geschiedde, toen ik deze woorden hoorde, dat ik neerzat en weende, en enige dagen rouwde, en vastte, en bad voor het aangezicht van de God des hemels,

en zei: Ik smeek U, o HEER, God des hemels, de grote en geduchte God, die het verbond en de goedertierenheid bewaart voor hen die Hem liefhebben en Zijn geboden onderhouden:

Wij hebben zeer verderfelijk tegen U gehandeld, en hebben de geboden niet onderhouden, noch de inzettingen, noch de rechten, die U Uw knecht Mozes geboden hebt.

Gedenk toch het woord dat U Uw knecht Mozes geboden hebt, zeggende: Als u overtreedt, zal Ik u verstrooien onder de volken;

maar als u zich tot Mij bekeert en Mijn geboden onderhoudt en ze doet, al waren uw verstrooiden aan het uiterste einde des hemels, Ik zal hen van daar verzamelen en breng hen naar de plaats die Ik verkoren heb om Mijn Naam daar te vestigen.

Nu zijn zij Uw knechten en Uw volk, die U verlost hebt door Uw grote kracht en door Uw sterke hand.

Ach HEER, laat toch Uw oor opmerkzaam zijn op het gebed van Uw knecht, en op het gebed van Uw knechten, die begeerte hebben om Uw Naam te vrezen; en laat Uw knecht heden voorspoedig zijn, en geef hem barmhartigheid voor het aangezicht van deze man. Want ik was de schenker des konings.