Zo werd ik groot en nam meer toe dan allen die vóór mij in Jeruzalem waren; ook bleef mijn wijsheid mij bij.

En alles wat mijn ogen begeerden, hield ik hun niet; ik onthield mijn hart geen enkele vreugde; want mijn hart verheugde zich in al mijn arbeid; en dit was mijn deel van al mijn arbeid.

Daarna beschouwde ik al de werken die mijn handen hadden gemaakt, en de arbeid die ik gearbeid had om te doen; en zie, alles was ijdelheid en kwelling van geest, en er was geen voordeel onder de zon.

Toen keerde ik mij om, om wijsheid te beschouwen, en dwaasheid en zotheid; want wat kan de mens doen die na de koning komt? Slechts wat al gedaan is.

Toen zag ik dat wijsheid boven dwaasheid uitblinkt, zoals het licht boven de duisternis uitblinkt.

Toen zei ik in mijn hart: Zoals het de dwaas vergaat, zo vergaat het ook mij; waarom ben ik dan wijzer geweest? Toen zei ik in mijn hart, dat dit ook ijdelheid is.

Want de wijze wordt niet meer herinnerd dan de dwaas, voor altijd; aangezien alles wat nu is in de komende dagen vergeten zal worden. En hoe sterft de wijze? Evenals de dwaas.

Daarom haatte ik het leven; want het werk dat onder de zon verricht wordt, was mij een last; want alles is ijdelheid en kwelling van geest.

Ja, ik haatte al mijn arbeid die ik onder de zon verricht had; omdat ik die zou moeten nalaten aan de mens die na mij komt.

En wie weet of hij wijs of dwaas zal zijn? Toch zal hij heersen over al mijn arbeid, waarvoor ik gearbeid heb en waarin ik mij wijs betoond heb onder de zon. Ook dit is ijdelheid.