Daarom, hoewel ik in Christus grote vrijmoedigheid heb om u te gebieden wat betamelijk is,

Verkies ik liever om wille der liefde te smeken, als zijnde zulk een als Paulus, de oude, en nu ook een gevangene van Jezus Christus.

Ik smeek u voor mijn zoon Onésimus, die ik in mijn gevangenschap verwekt heb:

Die u vroeger onnuttig was, maar nu nuttig is voor u en voor mij:

Hem heb ik teruggezonden; ontvang hem dan, dat is mijn eigen hart:

Maar zonder uw instemming wilde ik niets doen, opdat uw weldaad niet als het ware uit dwang zou zijn, maar uit vrije wil.

Want misschien is hij daarom een tijdlang van u gescheiden geweest, opdat u hem voor eeuwig zoudt ontvangen;

Niet meer als een slaaf, maar meer dan een slaaf, als een geliefde broeder, inzonderheid voor mij, maar hoeveel te meer voor u, zowel naar het vlees als in de Heer?

Indien u mij dan als een deelgenoot beschouwt, ontvang hem als mijzelf.

Indien hij u ook maar iets tekortgedaan heeft of u iets schuldig is, schrijf dat op mijn rekening;